Место на снимках С. М. Прокудина-Горского у шлюза св. Петра на старом Мариинском канале историческое — здесь в шалаше жил несколько дней создатель Российской Империи Петр Великий, когда в 1711 году осматривал водораздел между р.р. Вытегрой и Ковжей. Но указание о начале работ по прокладки соединительного канала не отдал.

Окружение царя (Корчмин и Гагарин) предполагали строить маршрут водного пути по другому направлению. Наиболее вероятно, что Петра удерживало от этого замысла грандиозность работ.
Хотя в 1711 году он отдал приказ о заготовке леса в районе оз. Маткозера для постройки шлюзов, работы начаты не были.

К этому проекту возратились только в 1785 году, когда инженер генерал-майор де-Витте был послан на изыскания в Вытегру. В декабре 1786 года он представил Правительству готовый проект, который был приостановлен, а в 1787 году ассигнованным на этот предмет средствам было дано другое назначение.

А еще через несколько лет первоначальный план водораздела между р.р. Вытегрой и Ковжей с указанием направления канала был найден в кабинете Петра. Этот план был составлен инженером Перри в 1710 году после исследования вышеназванного водораздела.

К работам приступили только в 1799 году под руководством графа Сиверса — бывшего тогда генерал-директором Водяных коммуникаций, который в 1798 году снова возбудил вопрос о прорытии Вытегорского канала, и при том не по направлению инженера де-Витте, а через Матко-озеро, как предполагал провести его инженер Перри.
Управляющим работ был назначен инженер генерал-майор Деволант.

К 1801 году были окончены 8 шлюзов и прорыт соединительный канал.
В 1808 году из р. Ковжи в р. Вытегру прошло первое груженое судно.
21 июля 1810 года судоходство по Мариинскому соединительному каналу было официально открыто.

К 1886 году был построен Ново-Мариинский канал, шлюзы старого упразднены и в 1909 году Прокудин-Горский снимает уже развалины шлюза св.Петра на старом Мариинском канале.

(по материалам книги И. Петрашеня "Мариинская система 1810-1910.")